Mélatonine

"Hormone de la nuit" sécrétée par la glande pinéale, ou épiphyse, qui aurait une action inhibitrice sur les divers facteurs déclenchant la sécrétion des hormones hypophysaires. Sa sécrétion est variable, surtout nocturne, favorisant le sommeil ; elle est stimulée par la baisse d’intensité lumineuse.  Elle peut interférer avec le sommeil, les ronflements et  les apnées du sommeil.

L’horloge interne se synchronise à partir de l’information lumineuse externe (depuis le noyau suprachiasmatique de l’hypothalamus). La sécrétion nocturne de mélatonine est inhibée par l’exposition à la lumière.

La courbe de la mélatonine nocturne est un marqueur objectif du chronotype. Le pic maximal survient en début de nuit chez les "matinaux" et en fin de nuit chez les "couche-tard".
Cette courbe est plate ou même inversée dans les situations de déphasage chronobiologique ou de fatigue chronique.