Horloge biologique

Sorte de métronome biologique, parfois appelé l’oscillateur interne, qui est situé à la base du cerveau (au niveau de l’hypothalamus.

Ce petit groupe de cellules est à l’origine des principaux rythmes biologiques, circadien, infradien et ultradien. Ces rythmes sont à l’origine du cycle de sommeil/éveil et des cycles d’hibernation ou de reproduction.

Vis à vis du sommeil, cet oscillateur qui fonctionne sur un rythme de base d’environ vingt-quatre heures est influencé par deux types de facteurs :

      - environnementaux, comme la lumière ou la chaleur,

      - comportementaux comme l’heure du réveil ou des repas.