Demi-vie d'un médicament

 Paramètre pharmacologique qui détermine le temps nécessaire à la réduction de 50% de la concentration maximale d’un médicament dans le sang après son absorption. Il permet de calculer le nombre de prises nécessaires pour obtenir un effet optimal (une demi-vie de une heure impose trois ou quatre prises par jour).

Ainsi, les somnifères qui affichent des demi-vies de "seulement" huit heures, exercent un effet délétère sur l’éveil qui peut persister plusieurs jours et même plusieurs semaines. Cela explique en partie les difficultés du sevrage et le phénomène de rebond d’insomnie qui risque de survenir un mois après leur interruption brutale.